癫痫发作原理很复杂，简单的说是大脑神经元的异常放电，这种异常放电在脑电图上表现为“异常波”，这种波可在癫痫发作时出现，也可在不发作时出现，由于多数情况下病人是在正常状态下做脑电图检查，因此要诊断患者癫痫病因和“致痫灶”是比较困难的，需要反复多次甚至诱发致癫再做脑电图检查后才能诊断。
传统诊断癫痫发作仅通过询问病史即可，但随着电子技术的飞速发展，现在脑电图诊断技术得到了很大提高，是临床上确诊癫痫重要检查手段之一，所以，癫痫病人不可忽视脑电图检查。
它在以下几个方面突显优势：
协助诊断：典型症状的病人做脑电图诊断比较容易，对不典型的病人做脑电图需要多次或24小时动态脑电系统检查才能诊断。同时，做脑电图检查可排除如晕厥、儿童偏头痛等类似癫痫发作疾病。
指导用药：当癫痫病人规范服药2～5年后未发作，可考虑减药，但减药前必须多次复查脑电图未见“异常波”后方可开始逐渐减量。
协助手术定位：对于极少数难治性、顽固性癫痫病人可考虑外科手术治疗，而手术治疗的关键可通过先进的脑电图进行术前致痫灶定位。
