在工作中，经常会遇到病人问："脑电图检查对身体有影响吗?"。其实，脑电图检查是一种对身体完全没有影响的检查方法。人体组织细胞总是在自发地不断地产生着微弱的生物电活动。病人戴上一顶装有电极的帽子后，通过帽子上的电极将脑细胞的电活动引出来，并经脑电图机放大后，在电脑显示器上可得到有一定波形、波幅、频率和位相的图形、曲线，即为脑电图。
但脑组织发生病理或功能改变时，这种曲线即发生相应的改变，从而为临床诊断、治病提供依据。截到目前为止，在癫痫辅助诊断方法中，脑电图是最重要、最有价值和最方便的手段之一。
人体不同的生理状态有不同的脑电波形，人在清醒、紧张、困倦、不同的睡眠阶段均有不同的脑电图表现。在临床上许多药物对脑机能会产生直接或间接的影响，尤其是那些直接作用于中枢神经系统的药物可引起明显的脑波变化。常规脑电图检查一般多在病人清醒状态下进行，可了解病人的背景脑波及有无癫痫样波发放，但5岁以下不能配合的患儿须在入睡后进行。
癫痫发作间歇期常规脑电图癫痫波的检出率一般在30％～50％左右。一般认为睡眠，尤其是浅睡眠，癫痫波发放为清醒时的两倍以上。这是由于睡眠时大脑网状结构上行激活系统功能降低，大脑皮质及边缘系统脱离了控制而易于出现癫痫波发放，所以对一些睡眠中易发作的癫痫，特别适于进行睡眠诱发脑电图检查。睡眠诱发脑电图常用的方法有自然睡眠、剥夺睡眠和药物睡眠3种。
一般医院的脑电图检查都在白天进行，大多数人难以在检查时立刻自然入睡，而诱导睡眠的药物可能会抑制癫痫波发放，且多会产生快波，影响脑电波观察，故目前对有需要做睡眠脑电图的病人多行剥夺睡眠脑电图。剥夺睡眠，即禁止受检者睡眠，一般成人为24～48小时，小儿为5～8小时，之后让受检者在安静环境中入睡，并随之描记脑电波，其结果与自然睡眠相似。
例如，4～6岁小儿应该在早上3～4时起床，家人陪其玩，不让患儿再入睡，早上8～9时来医院做检查时方让患儿入睡，具体剥夺睡眠时间因不同年龄、不同体质而异。一般年龄越大，剥夺的时间要越长，平常难以入睡者，剥夺的时间也应长一些，目的就是让受检者在检查时很快入睡。
