抑郁障碍是自杀率最高的一类疾病，又是老年最常见的精神障碍。自杀行为在老年期抑郁障碍病人中很常见,有报告55％老年患者在抑郁状态下自杀。自杀往往发生在伴有躯体疾病的情况下，且成功率高，因此抑郁障碍堪称是老年人身后的“隐形杀手”。但老年期抑郁障碍的临床表现与青年人不尽相同，其抑郁表现不典型,更多的是以各种躯体不适表现出来,具有其特殊性,比较隐蔽，不易被亲人发现，更不用说到专科医院就诊和及时得到治疗了。那么如何识别和防治老年期抑郁障碍呢?

　　一、老年期抑郁障碍的临床表现及被忽视、漏诊、误诊的常见原因

　　老年期抑郁障碍以焦虑抑郁的混合状态为多，同时伴有较多的躯体主诉和自主神经系统症状，且很多合并躯体疾病，所以临床表现比较复杂。

　　1、情感方面的症状

　　很多表现为无任何原因的心情不佳，病人终日愁眉不展，常常悔恨、责备自己和别人，如责备自己对子女的培养没尽到责任，责备自己的工作没做出成绩，责备家里人不关心自己等等，而产生对他人的不满情绪。因此，家属往往认为是有“思想问题”，不会想到他有病，不会动员他去医院看医生，而是派人去做他的“思想工作”，劝他想开点，别胡思乱想。

　　有的老人还伴有心烦意乱，坐立不安，易为小事发脾气，看什么都不顺眼，多被视为“小心眼”、“想不开”，子女惟恐避之不及，结果又恶化了患者的情绪。

　　少数病人情感反应迟钝，甚至说到心情不好、想死的想法时，还苦笑，痛苦不明显。不仅他们自己意识不到有病，而且家属也观察不到有什么异常。因此，有相当例数的抑郁患者未被识别，更谈不上什么及早诊断和治疗了。

　　2、认知功能减退症状

　　许多病人体会到脑子反应变得迟钝，记忆力下降，觉得思考问题很困难，所以很少与别人主动交谈，严重的病人一句话都不说。临床上对病人进行智力测查时，可以发现计算力、理解力、综合判断力及记忆力都有下降。可是人们常常会认为是正常衰老的过程，或误认为是老年性痴呆。但是，这种状态是短暂的，是抑郁造成的假象，通过治疗一旦情绪好转，“痴呆”就会消失，因此叫做抑郁性假性痴呆。

　　3、意志行为方面的症状

　　在情绪低落的基础上，产生意志行为障碍。轻者表现为积极性及主动性明显下降，与人交往减少，日常感兴趣的活动也不再参加，生活懒散，懒得洗漱更衣做家务。重者无法进行日常工作，回避交往，闭门不出，甚至完全卧床，生活不能自理。家属和旁人往往会误解患者是懒惰、散漫，其实这只是生病时的症状。

　　4、躯体症状 ――最容易造成误诊的症状

　　躯体症状是相对精神症状而言，就是身体感到不适。老年期抑郁障碍的患者常常没有典型的抑郁表现，却表现为各种各样的躯体不适，这其实是情绪低落所致。常见的躯体症状包括：

　　(1)疼痛综合征，如头痛、胸痛、腰背痛、全身疼痛，特别多见的是全身不固定部位的疼痛，患者服止痛药无济于事，但服用抗抑郁药疼痛会缓解消失;

　　(2)严重失眠，原本睡眠良好的老人会突然变得难以入眠，或醒得过早，病人比原来早醒一小时以上，而且一醒过来，就心情不好，觉得这一天简直无法过，度日如年;

　　(3)食欲下降，体重减轻;

　　(4)心血管系统症状，如胸部憋闷、气短、心悸;

　　(5)消化系统症状，厌食、腹部不适、便秘、消化不良;

　　(6)植物神经系统症状，面红、手抖、出汗等;

　　(7)疑病症状突出，常担心会得心脏病、癌症等，有的病人反复去医院诊治，经过检查无异常发现仍然不放心，甚至觉得已病入膏肓，不久于人世。

　　在现实生活中，我们常遇到有各种躯体不适的老人，频繁就诊于各综合医院消化、心血管、神经内科、疼痛门诊或中医科，但却检查不出相应的器质性病变，且治疗效果不佳，而误认为医生的水平不高或埋怨现代的检测水平太低。殊不知，许多查不出器质性病变的躯体不适很有可能是抑郁的躯体化症状。这就很容易理解为什么老年期抑郁障碍患者会被家人和医生忽视。因此，对长期存在躯体不适，反复各种检查均无器质性病变的老年病人，尤其是久治不愈的，要提防存在抑郁障碍。

　　5、合并躯体疾病

　　随着年龄的增大，老人患高血压、心脏病、糖尿病、脑血管病、癌症、关节炎等慢性疾病明显上升，这些疾病往往是迁延时间长，治疗效果一般，这些都会使得老人感到无助、沮丧、甚至产生抑郁。而有些疾病本身就能引起与抑郁症类似的乏力、睡眠障碍、注意力集中困难、思虑过多、食欲不振等现象。另外许多老年人因为躯体疾病需要长期服用多种药物，有些药物如利血平、胍乙啶、糖皮质激素、甲基多巴、左旋多巴等能加重或引起类似抑郁的症状。

　　可是因为存在躯体疾病，人们常常会误认为是躯体疾病所致，只关注、治疗躯体疾病，而忽视了抑郁的存在，临床上也容易出现漏诊。所以对有躯体疾病患者，发现其症状与疾病严重程度不相平行，或系统规范治疗效果欠佳时，或正在使用可能导致抑郁的药物时，需要警惕是否存在抑郁障碍

　　6、自杀，最危险的症状

　　自杀行为在老年期抑郁障碍病人中很常见，部分病人可以在下定决心自杀之后，不再有痛苦的表情，而进行各种安排，寻求自杀的方法及时间。常常由于这些假象，而使亲人疏于防范，很容易使自杀成为无可挽回的事实。有的患者患病多年，程度很重甚至数次自杀，却没有得到有效治疗，其原因在于社会和医生对该病的识别率低。由于自杀是在疾病发展到一定的严重程度时才发生的，所以要早发现，早治疗，不要等到患者已经自杀了，才想到他可能患了抑郁障碍。

　　二、老年期抑郁障碍的防治

　　1、加强精神卫生知识宣教，提高人们对老年期抑郁障碍的识别能力。对一般人群要开展精神卫生的科普宣传，早期发现老年期抑郁障碍患者。老年期抑郁障碍是可治愈的疾病，关键在于早发现，早诊断，早治疗。

　　2、加强临床医务人员的精神科基本知识培训，减少误诊、漏诊，识别并处理老年期抑郁障碍。对可能存在抑郁障碍的患者，应及时请专科会诊或转专科医院治疗。由于老年期抑郁障碍常具有其他躯体疾病的背景，甚至是直接的病因;而抑郁可以加重躯体疾病，甚至使躯体疾病恶化，增加死亡率。所以在积极治疗躯体疾病的同时，应选择安全性高，药物相互作用少的抗抑郁药来治疗。

　　3、确诊为老年期抑郁障碍的患者应遵循医嘱，根据病情采取不同的治疗方法。在治疗方面，通常采用心理治疗和药物治疗相结合的方法。心理治疗在本病治疗中的地位十分重要，抑郁障碍的出现与老年期的各种丧失有较大的关系，老年人由于工作的丧失、经济收入减少、人际交往的缺乏、亲友的离世等，在心理上常常出现不适应，巨大的落差会产生失落感;采用心理治疗可以帮助患者树立自信，增强适应社会、应付环境的能力。另一方面是药物治疗，精神科药物要在专科医生的指导下服用。

　　4、老年期抑郁障碍容易复发，所以药物维持治疗很重要。有些老人对此难以接受，认为只有不吃药才是疾病治愈的标志，这又是一个认识误区。病人一定要遵医嘱，坚持定期复诊，与医生保持密切联系，在医生指导下合理使用抗抑郁药，坚持足够疗程，切忌自行停药。

　　5、加强社会支持和自身调节。家庭成员间要多关心、支持、谅解病人，子女晚辈对于老年人，不仅要在生活上给予照顾，同时要在精神上给以关心。老年期抑郁障碍常会厌世轻生，要加强监护，严防其自杀。老年人自身要以宽容的态度正视现实，调整好自己的心理状态，保持一种积极向上的精神生活，避免整天呆在家中将自己“封闭”起来，应多培养兴趣和爱好，多参加一些社会活动，尽量使老年生活丰富多样。