随着甲状腺癌发病率明显增加，人们对甲状腺癌的关注也与日俱增。甲状腺癌女性多见，青壮年好发。甲状腺癌通常分为分化型甲状腺癌、甲状腺髓样癌、未分化型甲状腺癌，其中分化型甲状腺癌又分为甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡癌。此外，罕见还有甲状腺淋巴瘤、甲状腺鳞状细胞癌、转移癌等。

　　乳头状癌为甲状腺癌中最常见的类型，占40~60％，其次为滤泡癌占10~15％，未分化癌占15％，髓样癌占5％。甲状腺癌和其他器官肿瘤相比，发展缓慢，少数甚至已有肺内广泛转移而长期存活。

　　甲状腺作为内分泌器官，可以合成和储存和分泌甲状腺激素。甲状腺激素促进人体的代谢过程并维持器官的正常机能，是人体不可缺少的重要的激素。正常的甲状腺滤泡细胞几乎不增殖。但如果刺激生长的信号异常增强或抑制生长的信号消失，生长调节失调，可导致肿瘤的形成。

　　导致这种调节失调的代表性原因有放射性外照射。调查结果，如原苏联切尔诺贝利核发电站爆炸之后，核物质泄露导致儿童甲状腺癌发病率增加，可见暴露在放射线环境中，细胞生长易失控。除此之外，如家族型甲状腺髓样癌或家族型乳头状癌等细胞调控基因突变时，亦可导致甲状腺癌。

　　危险因素

　　为了预防甲状腺癌的发生，找出甲状腺癌发病的相关因素，若能避开致病原因是预防其发生的最简便有效的方法。迄今为止，甲状腺癌的确切病因尚未阐明。据文献报道，甲状腺癌的发生可能与既往有乳腺癌病史、暴露在射线环境、雌激素过多、家族史(遗传史)等有关，但仍需要进一步研究证实。

　　主要症状

　　多数患者是在接受颈部超声检查时偶然发现的，也有部分患者是因颈部触及包块而到医院就诊时发现。颈部触及包块的患者中如同时存在以下症状时，可能提示恶性。

　　既往接受过放射性治疗的患者

　　近数月肿物增大

　　肿物肿大压迫气管、食道引起呼吸困难或吞咽苦难

　　甲状腺肿物伴声音有变化

　　肿物与周围组织粘连活动性差

　　触诊肿物非常硬

　　家族中有甲状腺癌病患者

　　肿物同侧触及淋巴结

　　检查与诊断

　　甲状腺癌诊断的金标准是细针穿刺细胞学检查。除此之外，通过放射性核素显像可以得到甲状腺癌的进展情况。甲状腺细针穿刺检查是一种用一般医用注射器，在怀疑有甲状腺癌的部位抽出少量细胞，用显微镜检查的方法。

　　因为是细针注射器，疼痛甚微不用局部麻醉，几乎没有副作用。同时，检查费低廉，准确率高达90％，是世界上通用的检查方法。影像学检查包括超声、CT、MRI、PET等，其中最基本、首选的检查方法为超声检查。通过超声检查可以观察结节的形态学特征，还有助于鉴别肿大淋巴结是否为转移。CT、MRI作为形态学检查，可以得到病变与周围组织的关系;PET作为全身代谢检查，可以了解病变的扩散程度。