一个人从出生到成人，身高的增长是受人体内多种激素的调节和控制的，其中生长激素是调控身高最重要的一种激素。
生长激素是人脑垂体产生的一种肽类激素，它主要是刺激骨和软骨的生长，使人体长高。同时还促进蛋白质的合成，促进钙、磷、铁等元素的吸收和储存，为生长提供必要的物质原料。正常儿童在熟睡后生长激素的产生要增加，深睡眠时达高峰。同时，睡眠可使肌肉放松，有利于骨骼和关节的生长。因此，好的睡眠可促进人体长高。
运动也可刺激脑垂体产生生长激素，同时，运动可促进骨骼、肌肉血液循环，为生长激素提供更多的营养物质，因此，经常参加体育锻炼有利于生长。
有一部分孩子，由于某种原因(先天的或后天的)影响了脑垂体产生生长激素，使体内生长激素的水平下降甚至缺乏，就会造成生长速度减慢甚至停滞。这种孩子出生时体重、身高可以正常，一般在一岁后逐渐发现孩子的生长速度减慢，年龄越大与正常孩子的差距越大，一张娃娃脸、小手、小脚、身材匀称、智力正常、出牙延迟、骨龄落后。确诊需检测生长激素水平，还需找内分泌专科大夫进行全面检查。
近年来，国内有人工合成的生长激素，它与人垂体分泌的生长激素结构完全相同，一经确诊应尽早治疗，年龄越小、治疗效果越好。经过治疗，身高每年增高10―14厘米。目前，生长激素的应用也比较广泛，但一定要在内分泌专科大夫的指导下应用。
有些家长、老人认为孩子个子小没关系，可能是“晚长”,医学上称为体质性青春期延迟，是指青春期发育较同龄儿晚，但一般女孩在16岁以前发育，男在18以前发育。青春期是人体长高的最后冲刺阶段，是一个身高增长加速期，整个青春期身高增加大约25-28厘米。但这部分孩子仅占矮小儿童的一小部分，如何知道孩子是否是“晚长”，要找分泌专科大夫确诊，以免延误治疗。
