儿童生长发育是一个复杂的过程，虽按一定的规律发展，但在一定范围内受遗传、环境等因素的影响，存在着相当大的个体差异，每个人生长的“轨迹”不完全相同。评价时要考虑到个体的不同影响因素，才能做出正确的判断。
1)遗传因素：父母双方的遗传基因决定孩子的生长发育“轨迹”，即特征、潜力、趋向等，种族、家族的遗传信息也起到了重要的作用;遗传代谢性疾病、染色体畸形、内分泌障碍等，更与遗传直接相关。
2)营养因素: 合理、充足的营养素可使生长潜力得到充分的发挥，营养是生长发育的物质基础，如果营养不良则会导致体重不增，身高不长，各个系统、脏器功能的发育也会受到影响。年龄越小，营养状态的影响越大。
3)疾病: 疾病对小儿的生长发育影响也极为明显。急性感染常使体重减轻，长期慢性疾病则会影响身高和体重的增长。如慢性腹泻、肝肾疾病等;先天性疾病如先天性心脏病，可造成生长迟缓;内分泌疾病常引起骨骼生长及神经系统发育障碍;一些遗传代谢性疾病、染色体疾病均会造成小儿的生长发育异常。
4)环境因素：良好的居住条件及生活习惯，轻松愉快的生活环境，阳光充足，水源清洁以及适当的锻炼 ，是促进儿童生长发育达到最佳状态的重要因素。
遗传对身高起着重要的作用，但后天的营养及环境因素对遗传潜力的发挥也起到了相当大的影响。
