正常心脏是由肌肉组成的持续有力工作的泵，大约本人拳头大小。心脏有四个腔，靠上的两个腔是心房，靠下的两个腔是心室。(图A)血液由四个瓣膜引导下流动在心腔内，瓣膜的开放和关闭使血流沿单一方向流动。
这四个瓣膜是：
(1)三尖瓣：位于右心房和右心室之间
(2)肺动脉瓣：位于右心室和肺动脉之间
(3)二尖瓣：位于左心房和左心室之间
(4)主动脉瓣：位于左心室和主动脉之间
每个瓣都由一组瓣叶构成。除了二尖瓣有两个瓣叶以外，其他三个瓣都由三个瓣叶构成。
经过体循环后的暗红色血液(氧含量低)通过静脉返回心脏的右心房，右心房将血液通过三尖瓣送至右心室(图B)
右心室以较低的压力将血液通过肺动脉瓣送至肺动脉，这些血液进入肺，在肺内获得新鲜的氧气(图C)，变成鲜红色，经过肺静脉回流至左心房，再经过二尖瓣进入左心室(图D)。
左心室将鲜红色的血液通过主动脉瓣泵入主动脉(图E)，主动脉将这些血送入体循环。左心室内的压力和胳膊上测得的血压基本一致。
