产后甲状腺炎是发生在产后或流产后的一种亚急性自身免疫系统甲状腺疾病，是自身免疫甲状腺炎的一个特殊类型，是产妇甲状腺功能异常的主要原因，并非物理性或细菌性炎症，不需要应用抗菌性药物治疗。因为发生在分娩后，故被称为产后甲状腺炎，其产后发生率为5-10％，可在产后1年内发生，多在产后1至7个月发病。当女性妊娠后，机体的免疫功能受到抑制，当婴儿从母体娩出后，母体机体受到抑制的免疫功能将恢复正常，在恢复过程中母体的免疫功能可能会发生一过性失调，出现免疫发应暂时性增强，此时母体甲状腺也容易发生免疫功能紊乱从而引起甲状腺炎。
产后甲状腺炎大多伴有甲状腺轻度肿大，但无疼痛，同时伴有甲状腺功能障碍，本病可经历三个阶段：
(1)甲亢期：可在产后6周至6个月发生一过性甲亢，一般可持续2至4个月，临床上可表现为怕热多汗、心悸、消瘦、失眠等代谢亢进;
(2)甲减期：一般可持续1至3个月，临床上可表现为颜面浮肿、怕冷、嗜睡、记忆力减退、月经量增多、体重增加等代谢低下;
(3)恢复期：经过自身修复，甲状腺功能恢复正常，症状可自然缓解，但有20％的病例其甲减不能恢复正常而发展为永久性甲减。多数病人在甲减期来就诊，少数病人在甲亢期来就诊，并不是所有病例都有三期表现，具有三期表现者约占26％，仅有甲亢表现者约占38％，仅有甲减表现者约占36％。
产后甲状腺炎的预后好，病程呈自限性，多数可自行缓解，患者多在产后1年内恢复正常，只有少数个别病例转为永久性甲减，一般无合并症和后遗症，但有25-40％患者再次妊娠，分娩后产后甲状腺炎的复发可能性很大。目前研究认为产后甲状腺炎与碘过量有关，且认为产后甲状腺炎患者如果在妊娠期发生低甲状腺激素血症，将会影响胎儿的神经系统发育，导致孩子的智力低下。
产后甲状腺炎一般不需要特殊治疗，如果病情较轻，症状不明显，可不予以治疗。如果症状明显伴有甲亢时可使用心得安β受体阻滞剂等对症治疗，除切忌盲目服用抗甲状腺药物、碘131或甲状腺大部分切除等治疗外，还需长期随访。
如果症状明显伴有甲减，需补充甲状腺素片，定期监测甲状腺功能，对于个别转为永久性甲减者，需长期服用左旋甲状腺素替代治疗。
