甲状腺功能亢进症患者在不能坚持服用抗甲亢药物治疗或对抗甲亢药物过敏者，或者甲亢反复复发者，或者妊娠合并甲亢者，或者有手术禁忌症者，可选用放射性碘131治疗，放射碘治疗甲亢的原理是：甲状腺具有高度选择性摄取碘131的功能，甲亢病人的甲状腺摄碘131功能高于正常人。碘131口服后大部分浓聚在甲状腺内，其释放的β射线在甲状腺内的射程仅2个毫米，几乎全部被甲状腺组织吸收，所吸收的能量可破坏功能亢进的甲状腺组织，达到治疗的目的，而对甲状腺周围组织没有不良影响。因为碘131治疗甲亢的效果和手术相似，故被人们称做“不流血的手术”。碘131治疗甲亢已有50多年历史，全世界治疗病例150万，国内10万以上，由于疗效好、简便安全、并发症少、费用低，越来越多的患者已将其作为治疗甲亢首选。在医学最为发达的美国，甲亢患者近80％采用核素碘131治疗。

　　放射碘131治疗前需禁用含碘食物和药物两周以上，且停用抗甲状腺药物三天以上，服碘前应空腹。碘131应空腹口服,服碘131后两小时方可进食,以免影响吸收,碘131治疗剂量可一次全量给予或间隔5-7天分两次服完。第一次碘131治疗后,若未痊愈,可以进行第二次甚至多次治疗。少数病人经第一次碘131治疗后若甲状腺肿大和甲亢症状仍很明显，再次治疗的间隔时间可以缩短至3个月。

　　甲亢放射碘131治疗后可出现:

　　①常见的是消化系统的反应，如厌食、恶心、呕吐等。通常在治疗后4-12小时开始，经对症处理和休息后约36小时后可改善和消失。

　　②局部反应：主要是由于碘治疗后7～10天后引起甲状腺水肿及放射性甲状腺炎所致。病人有颈部发痒、疼痛、压迫感、喉痛等不适，常持续数天或数周。一般数日后即减轻，不需特别处理。

　　③放射性唾液腺炎：出现口干、口苦、疼痛、肿胀。如能补充足够的水分、柠檬水、硬而酸的糖果或口香糖，将可促进唾液腺的分泌，减少上述症状的产生。

　　④放射性膀胱炎：由于放射碘主要经肾脏随尿液排出，因此多喝水可以增加尿液排泄，除了可以降低膀胱炎的发生之外，还可降低患全身辐射剂量。

　　⑤甲状腺功能减退(简称甲减)：碘治疗后，少数病人可出现甲减，可分为一过性和永久性两类，后者需给予甲状腺素片终身替代治疗。

　　⑥有时浸润性突眼可加重：严重恶性突眼，进行性发展时，如已有角膜水肿或胀痛，眼球外肌肉运动受到限制或视力丧失等，需立即进行眼眶减压术以保持视力。

　　用碘131治疗甲亢，病人只要喝一小杯含有碘131凉开水。3―6月内就可逐渐治愈。1次治疗后总有效率在90％以上，复发率只有1―4％，费用不高，不仅效果好，而且简便、安全、经济。碘131治疗甲亢的主要缺点是，一部分病人可能发生甲减，但只要及时检查和治疗，甲减可以恢复或用药维持正常生活和工作。而在发达国家甲亢碘131的目标就是甲减，然后口服甲状腺素片替代治疗。碘131治疗甲亢，多数病人一次有效，但少数病人(约20％)需重复治疗或改用其它方法治疗。