目前中国已成为仅次于印度的世界第二糖尿病大国，中国不仅糖尿病发病形势十分严峻,对糖尿病病情的控制也不容乐观。糖尿病目前不能完全根治，只能通过饮食、运动、药物控制，治疗糖尿病的药物种类较多，但不同类型药物作用机制不同，掌握降糖药物的作用机制，并正确服药才能达到最佳的药效，从而更好的控制血糖。
食物中淀粉、糊精和双糖(如蔗糖)的吸收需要小肠黏膜刷状缘的α-葡萄糖苷酶，α-糖苷酶抑制剂可通过抑制小肠黏膜上皮细胞表面的α-葡萄糖苷酶(如麦芽糖酶、淀粉酶、蔗糖酶)，从而延迟碳水化合物吸收，降低餐后高血糖。α-糖苷酶抑制剂现有两种制剂：
①阿卡波糖(如拜唐苹、卡博平)：主要抑制α-淀粉酶，每次50～100mg，每日3次;
②伏格列波糖(如倍欣)：主要抑制麦芽糖酶和蔗糖酶，每次O.2mg，每日3次。这两种制剂服药方法比较特别，该类药只有与进食第一口饭时同时嚼服，才能起到较好的治疗作用。α-糖苷酶抑制剂可作为2型糖尿病患者第一线药物，尤其适用于空腹血糖正常(或不太高)而餐后血糖明显升高者，可单独用药或与其他降糖药物合用;1型糖尿病患者在胰岛素治疗基础上加用α-糖苷酶抑制剂有助于降低餐后高血糖。此类药物单用不引起低血糖，但如与磺脲类或胰岛素合用，仍可发生低血糖，且一旦发生，应直接给予葡萄糖口服或静脉注射，进食双糖或淀粉类食物无效。此类药物肠道吸收甚微，通常无全身毒性反应，常见不良反应为胃肠反应如腹胀、排气增多或腹泻;不宜用于有胃肠功能紊乱者、孕妇、哺乳期妇女和儿童;但对肝、肾功能不全者仍应慎用。
由于我国居民主要以大米饭为主食，其中主要成分为碳水化合物，因此α-糖苷酶抑制剂是很适合中国人服用的一类降糖药。糖尿病患者用药需根据药物作用机理和病人对药物反应的不同，合理调整药物种类和剂量，不仅可以提高疗效，还可以避免毒副作用和不良反应。
