温柔，是女性特有的品质，明眸皓齿少女的柔声细语是多数憧情少男的向往；人到中年，生活的磨炼，常使人变坚强，即使女性的声音亦多了坚定少些轻柔。如果中年女性仍然“柔声”如初，要警惕一种病：耳硬化。
耳硬化是影响人群听觉的一种内耳疾病，发病率白种人高达0.5％，黄种人即往认为是此病的低发种族。由于我国人民生活水平的日益改善，对此病的诊疗水平的不断提高，耳硬化的发现也逐渐增多。患者以青壮年为主，好发年龄为20-40岁，男女发病之比约为1:2.5，以女性发病率高，且妊娠、分娩与绝经期都可使病情进展加快。
病因尚无定论，与遗传、种族、代谢紊乱及内分泌障碍等因素有关。耳硬化患者直系先辈后代中有相同病的较多，约54％有家族史。许多学者认为，耳硬化是常染色体显性遗传疾病。
患者多发于青春发育期，多为无任何诱因的双耳进行性听力减退，最初听力减退轻微，发展速度缓慢，逐渐加重，由于双侧听力减退不断，对患者社交活动产生明显影响 。
患者常见有低音调耳鸣，一般以”轰轰”或“嗡嗡”为主，多为持续性或间隙性，严重可使人烦躁不安，比耳聋更为苦脑。
不少患者在喧闹环境中反较安静环境下的听觉为好，临床将此现象称为威得斯听觉倒错或误听。
患者特别是女性患者常有自听增强现象，讲话咬字吐词清晰，自语声低，表现出与年龄不相称的“温柔”。其实这不是令人愉悦的“温柔”，而是正在损害听力的“耳硬化”。
因此，当一个青壮年人，特别是中年女性，无明显原因出现双耳听力进行性下降，伴有耳鸣，与人交流有障碍，谈话时却特别地“温柔”时，请提高警惕，一定要去医院耳鼻咽喉科进行专科检查，看是否患有耳硬化症。
该病的治疗主要分为手术疗法和选配助听器，应视患者的年龄、病情发展、耳聋程度等具体情况酌定。主要手术方式为人工镫骨术，术后多数听力能明显提高。
对不适于或不愿接受手术者，可根据听力损失情况酌情选配适宜的助听器，亦有效改善生活质量。
