骨关节炎可发生于全身各个关节，但更好发于负重较大的膝关节、髋关节、脊柱等，主要表现为关节开始活动时疼痛明显，稍活动后疼痛减轻，而当负重较多或关节活动过多时，疼痛又会加重。有时，疼痛可呈放射性，如髋关节疼痛可放射至大腿内侧、膝关节附近。
骨关节炎患者在发病早期会出现关节僵硬，比如膝关节长时间处于某一体位时，会出现活动不利，起动困难。随着疾病的加重，又会逐渐出现关节不稳、关节屈伸活动范围减少及步行能力下降，特别是上下台阶、下蹲、跑、跳等能力下降十分明显。有些骨关节病晚期病人可能会出现下肢畸形，其中以膝关节畸形最为常见，患者甚至要依靠拐杖才能行走。
骨关节炎在老年人中虽然较为常见，但还是可以在日常生活中有效地进行预防，主要应做到以下四点：
一、尽量避免关节负重。老年人最好不要频繁地上下楼梯、提重物，以免关节负荷过大而加重关节退变。
二、保持体重，防止肥胖。因为肥胖会加重关节的负担，所以一旦体重超标，要积极减肥。
三、适当参加户外活动，防止过度锻炼。老年人积极参加户外活动有利于身心健康，但是一定要注意避免过度锻炼，以免造成关节、韧带和肌肉损伤。
四、合理饮食。多吃含蛋白质、钙质的食物，如奶及奶制品、豆及豆制品、鱼虾、海带等，既能补充蛋白质、钙质，防止骨质疏松，又能营养软骨及关节，减轻关节炎症状。
